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松山市駅から徒歩5分で行ける。朝ご飯もランチも、仕事終わりも休日もいつでも付き合ってくれる。月イチのDJイベントでゆるっと踊らせてもくれる。そんな気の利いた友達みたいな存在、それが『pepps on the table』。オーナーは、2011年に大阪から愛媛にUターンした矢野松明さん。軽やかにノリ良く、でも真剣に我が道を突き進む姿に惚れて店に通う常連さん多数。
pepps on the table オーナー
矢野 松明さん
八幡浜市出身
オーナーは2児のパパである矢野松明さんこと「まつさん」。大阪で飲食店に勤務する中、愛媛へのUターンを決めたのは2011年のこと。「自分の店を持つという夢が叶えられる環境と、育児のしやすい環境、その両方を求めて戻ってきました。」
翌2012年にはお隣・東温市でイタリア料理店「otto」を、2021年には松山市湊町に『pepps on the table』をオープン。2店舗を行ったり来たりだからまつさんがいない日もあるけれど、賑やかな日々がとっても楽しそう。毎月第4金曜の夜にはまつさんがDJに変身するからお楽しみに。
『pepps』はオーナー・まつさんのキャラ通り、常識に縛られない自由なお店。オープンは毎朝8:08(やおや)、クローズは22時。店頭には多国籍料理と、ワインにクラフトビール、東温市『廣川農園』の野菜が並んでいる。朝から飲めて、イートインもテイクアウトもOK。飲食店なのにソフトドリンクの持ち込みも可能。
外と中を繋ぐベンチに腰掛けて、好きなものを好きなように食べて飲む。まるで、オシャレで料理好きな友達の家みたいだ。
『pepps』のスタッフはまつさん以外も2、3名いて、ほぼ移住者。だからか、お客さんの移住者率も高め(もちろん地元勢も多数)。店内のスタンドでビールでも飲んでいると、次から次に「こんちは〜」と常連さんが顔を覗かせ、「どこから来たの?」と話しかけてくれたり、仲良くなって次の日また一緒に来たり……ってのが普通に起こる。
「ここに通ってたら友達ができるだろうな」って予想は本当に的中するから、まずはカウンターで友達欲しいアピールをしてみよう。多分、すぐに親友ができちゃうよ!
松山市湊町
pepps on the table オーナー
矢野 松明さん
2020年から約3年間、それまでの私たちの当たり前を奪った新型コロナウイルス。そんな時だからこそ「楽しいことを仕掛けたかった」と矢野松明さん。
2011年に大阪からUターン、東温市に1店舗目『otto』をオープン。そんななか迎えたコロナ禍で、「きっと近い将来終息するはず」という希望を胸に2022年、松山市湊町に2店舗目となる『pepps on the table』をオープン。「peppsは1年目はテイクアウト専門店として、2年目からはイートインできるようにと当初から計画していました。絶対に終息すると信じていたから」
普段は東温市のイタリア料理店『otto』でシェフをしている矢野松明さんは、『otto』のランチ終了後、松山市湊町にある『pepps』に通っています。「東温市からの通勤は大変ですが、まずはやっぱり“愛媛の中心地である松山を元気づけるのが大事”と思って、思い切って街ナカに店をオープンさせました。コロナが終息したらみんなでワイワイできる場所になるといいなって。」
愛媛県の西海岸・八幡浜市に生まれ、東温市の『otto』では山の文化、松山市の『pepps』では賑やかな街カルチャーに囲まれて暮らす矢野さん。「海はオープンでウェルカムな風土、山は一見慎重だけどコミュニティの中に入って仲良くなると結束が硬い、街は明るくて楽しい雰囲気が魅力的」とそれぞれの良さを分析します。「愛媛の良さは、海・山・街がすべて身近にあること」と何だか自慢げ。
愛媛って実は、理想の暮らしが実現しやすい環境が整っている、かも!
「愛媛に帰ってきたからこそ自分の店を持てた。正直、費用的な面も含めてね」と矢野さん。さらに、「“やりたい!”と思ったことに挑戦することって大事だと思うんです。コロナ禍に『pepps』をオープンさせたことで、飲食店として“こんなやり方もあるんだぜ!”って、誰かの背中を押せたような気がする。怖がらずに思い切った挑戦をし続けて、地域に根ざしていきたいなって思っています。」
矢野さんの言葉を聞いていたら、自分も愛媛で何かできるような気になってくる! 自分の道を切り拓き続けるパイセンをお手本に、まずは愛する愛媛に帰ってみない?
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